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Jun 22, 2023

Eau, lasers et cire : préserver les Lions de l'Art Institute

Du Conservation Studio Les lions de l'Art Institute sur place au Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc. Rachel Sabino et Andrzej Dajnowski 29 novembre 2022 Quand la plupart des gens pensent à l'art

Du studio de conservation

Les lions de l'Art Institute sur place au Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc.

Rachel Sabino et Andrzej Dajnowski 29 novembre 2022

Lorsque la plupart des gens pensent à la conservation d’œuvres d’art, l’instantané qui leur vient à l’esprit est celui d’un espace stérile, semblable à celui d’un laboratoire, avec une personne vêtue d’une blouse immaculée travaillant minutieusement centimètre par centimètre sur un objet, probablement au microscope.

Par Rachel Sabino et Andrzej Dajnowski

Cela se produit, bien sûr, dans les musées. Mais la conservation de l'art se déroule également en dehors des murs du musée et nécessite un ensemble d'outils, de compétences et d'approches philosophiques très différents. Le restaurateur de sculptures extérieures doit être un maître du détachement : les oiseaux vont faire caca, les gens vont grimper. Abandonner le contrôle sur les éléments – du soleil brûlant à la pluie verglaçante et à la neige abondante – devient une forme d’art. La lutte contre la dégradation et le ralentissement du vieillissement nécessitent des matériaux spécialement conçus, plus courants dans l’industrie, l’ingénierie et même dans l’armée que dans les pratiques de conservation des musées.

La nature de ce travail est très physique et très exigeante ; même le fait d'accéder à ce type d'objets et de les déplacer peut faire du lieu de travail davantage un chantier de construction qu'un laboratoire. Parce que la conservation des sculptures extérieures est une spécialité à part entière, nous, au sein du département de conservation des objets, travaillons fréquemment aux côtés de collègues externes pour prendre soin de nos sculptures et monuments situés à l'extérieur du musée.

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Pour la tâche importante de conservation des lions de Michigan Avenue, nous avons fait confiance au Dr Andrzej Dajnowski, fondateur de Conservation of Sculpture and Objects Studio, Inc. (CSOS) et pionnier dans l'utilisation de la technologie laser pour les restaurateurs. Le nettoyage au laser est de plus en plus utilisé dans le domaine de la conservation au cours des trois dernières décennies. Le principal avantage de cet outil est la capacité de contrôler avec précision le processus de nettoyage : focaliser le faisceau de l’ordre du micromètre et utiliser des longueurs d’onde qui ciblent l’élimination de couches ou de matériaux spécifiques tout en laissant les substrats intacts. Conserver ces deux icônes civiques est une énorme responsabilité, et nous sommes extrêmement chanceux de pouvoir compter sur des partenaires expérimentés et compétents à quelques minutes en voiture.

Mais d’abord, les lions ont dû être transférés vers CSOS. La logistique d’une opération comme celle-ci était importante. Chaque lion pèse plus de deux tonnes. Leur emplacement devant le musée constitue peut-être un endroit privilégié pour la visibilité et les clichés Instagram, mais cet emplacement devient un défi en raison de l'équipement nécessaire pour les déplacer, sans parler du trafic incessant sur Michigan Avenue. Nous n'aurions rien pu faire sans l'aide de nos collègues des programmes d'immobilisations, des installations des musées et des services de protection, qui se sont coordonnés avec la ville pour fermer une voie dans le Michigan - au milieu des heures de pointe - et amener dans une grue pour les soulever sur un plateau.

Déplacer les objets – ce que nous appelons le gréage – demande de l’expérience, des compétences et un bon jugement. Vous devez savoir exactement où placer les sangles pour que le poids soit équilibré pendant le processus de levage. Votre cœur est définitivement dans votre bouche lorsque vous les voyez s’éloigner de leurs piédestaux !

J'ai rendu visite aux lions à plusieurs reprises après leur déménagement au CSOS. Une fois le processus de conservation terminé, Andrzej et moi avons discuté des étapes du traitement. Voici des extraits de cette conversation.

Andrzej : Lorsque les lions sont arrivés, la première partie du processus consistait à les laver avec du savon et de l'eau déminéralisée. Nous n'avons pas utilisé d'eau chlorée car les sculptures étaient déjà chargées de chlorures provenant du sel utilisé sur Michigan Avenue en hiver. Il éclabousse et explose sur eux. En fait, c’était une surprise de constater l’ampleur de la corrosion due aux chlorures à la surface.