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Nov 16, 2023

Ces inventions sumériennes ont changé le monde

Les fondements de la civilisation humaine ont d’abord fleuri dans les terres fertiles situées entre l’Euphrate et le Tigre. Connue aujourd'hui sous le nom de Sumer, cette culture révolutionnaire a donné naissance non seulement au premier

Les fondements de la civilisation humaine ont d’abord fleuri dans les terres fertiles situées entre l’Euphrate et le Tigre. Connue aujourd'hui sous le nom de Sumer, cette culture révolutionnaire a donné naissance non seulement aux premières villes, mais aussi à des innovations dans les domaines des transports, de la littérature et de l'architecture monumentale.

Pendant plus de 2 000 ans, la culture sumérienne a prospéré et a été la puissance dominante en Mésopotamie. Dans toute la région qui constitue aujourd’hui le sud de l’Irak, de puissantes cités-États ont émergé, d’imposantes ziggourats se sont développées, de vastes épopées ont été racontées et des bijoux en or ont orné les riches et les puissants. La domination et le contrôle se déplaceraient entre ses glorieuses villes au fil des années. La civilisation a atteint son apogée à la fin du troisième millénaire avant JC, puis a progressivement disparu. La civilisation sumérienne et ses réalisations seront oubliées pendant des millénaires, jusqu'à ce que les archéologues commencent à explorer sérieusement la région aux XIXe et XXe siècles. De glorieuses découvertes dans la région ont révélé la richesse et la complexité de cette culture ancienne et ont permis aux chercheurs de voir comment les influences sumériennes se sont propagées à travers les civilisations qui l'ont suivie.

(Ils cherchaient du pétrole en Iran. Ils ont trouvé un ancien temple à la place.)

Villes de Sumer

Les colons sont arrivés dans la plaine inondable mésopotamienne vers le sixième millénaire avant JC. Ces innovateurs ont conçu un système d'irrigation constitué de canaux pour exploiter les eaux du Tigre et de l'Euphrate et mieux gérer l'agriculture dans la région. Leur succès a créé de riches centres de commerce agricole. La richesse a transformé les colonies en villages, et les villages se sont transformés en villes comptant des milliers d'habitants.

Vers 3 500 avant JC, Sumer était devenue un ensemble de cités-États liées par des traditions linguistiques et religieuses. Parmi les plus importants figuraient Eridu, Uruk, Ur, Larsa, Isin, Adab, Lagash, Nippur et Kish. Au fil du temps, certains d’entre eux sont devenus plus puissants que d’autres, et pendant de brèves périodes, une cité-État pouvait diriger les autres jusqu’à ce qu’elle perde le pouvoir. La Bible mentionne des villes et des dirigeants sumériens : « Le début de son royaume fut Babel, Érech et Accad, toutes situées au pays de Shinar. De ce pays, il entra en Assyrie et bâtit Ninive, Rehobothir, Calah et Resen entre Ninive et Calah ; c'est là la grande ville » (Genèse 10 : 10-12).

(Pourquoi cet ancien « roi du monde » en Assyrie était si fier de sa bibliothèque.)

Ces villes étaient gouvernées par des rois, dont les noms auraient pu être oubliés sans la découverte de la liste des rois sumériens. Des copies de la liste ont été trouvées sur 16 tablettes ou cylindres d'argile différents trouvés à travers la Mésopotamie. Le plus complet présente les noms de villes importantes, leurs dirigeants et la durée de leur règne. Les érudits s'empressent de souligner que la liste des rois sumériens mélange légende et histoire, les premiers rois jouissant de règnes excessivement longs et les plus récents ayant une durée de temps sur le trône à taille humaine.

La toute première cité-État à prendre de l’importance fut Uruk (appelée « Erech » dans la Bible). Selon la Liste royale sumérienne, elle a été fondée par le roi Enmerkar vers 4 500 avant JC. À son apogée, Uruk comptait quelque 40 000 habitants, une population considérable qui a entraîné un développement économique important.

(Des secrets séculaires révélés depuis les premières métropoles du monde : dont Uruk.)

Uruk vu d'en haut

La richesse de la ville se reflétait dans son architecture monumentale. La ziggourat d'Uruk, dédiée au dieu sumérien du ciel Anu, a été achevée à la fin du quatrième millénaire avant JC. Surmontée de son temple blanc, sa forme élancée, resplendissante de soleil, aurait plané bien des siècles avant la Grande Pyramide d'Égypte.

Des fouilles menées au XXe siècle par des archéologues allemands ont révélé la richesse d'Uruk, avec des preuves de travail de l'or, de l'argent et du cuivre à grande échelle. D'autres structures massives ont été découvertes, notamment des temples en briques plus petits et un mur défensif. Les archéologues ont récupéré des trésors de tablettes d'argile ainsi que des œuvres d'art.

Les érudits ont continué à reconstituer l’histoire sumérienne tandis que d’autres villes étaient fouillées. À Lagash, un système sophistiqué d’irrigation et d’écluses a été découvert. Les découvertes les plus célèbres ont été faites par Leonard Woolley du British Museum et l'Université de Pennsylvanie. Ils ont découvert Ur, une ville qui a atteint son apogée à la fin du troisième millénaire avant JC. Les fouilles de Woolley dans les années 1920 et 1930 ont mis au jour la ziggourat d'Ur, haute de 80 pieds, dédiée au dieu de la lune Nanna.