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Jun 29, 2023

Bridget McCrum : Une vie en devenir

27 juillet 2023 • Partager — La première fois que j'ai vu la sculptrice Bridget McCrum, elle tenait un chalumeau dans sa main gauche, qui la suivait vers la droite, alors qu'elle peignait un mélange de chlorure sur le

27 juillet 2023 • Partager —

La première fois que j'ai vu la sculptrice Bridget McCrum, elle tenait un chalumeau dans sa main gauche, qui la suivait vers la droite, alors qu'elle peignait un mélange de chlorure sur la poitrine en forme de croissant d'un grand bronze. L'espace était vaste, la lumière plate et le son assourdissant. En revanche, son mouvement autour de l’œuvre Crescent Birds était fluide et léger. Sa silhouette était masquée par des lunettes à verres trempés, des gants et un tablier de protection. Je ne savais pas qu'elle avait 85 ans.

"Je dois utiliser mes mains, sentir mes sculptures, pour voir si elles se sentent bien." -BM

La prochaine fois que j'ai vu Bridget, elle était assise à l'ombre d'un jeune châtaignier devant la station de brunissage de Lockbund Studio Foundry à Cropredy. Les mains légèrement croisées sur ses genoux, elle regardait, immobile, un assistant se déplacer autour de son travail, altérant le ventre d'un bronze avec du nitrate de cuivre pour créer sa patine caractéristique d'écume de mer.

Vêtue d'un double denim ample, les cheveux partiellement relevés en chignon, elle levait de temps en temps un bras pour pointer une zone qui nécessitait plus d'attention. Immédiatement reconnaissable mais à plus petite échelle, Crescent Birds (Maquette) était en cours de réalisation pour son exposition personnelle à Messums Wiltshire : A Life in the Making de Bridget McCrum. Une rétrospective d'œuvres datant de 1995 à aujourd'hui nous offre la possibilité de voir des œuvres inédites et de retracer la relation entre sa pratique du dessin et de la sculpture.

Propriétaire de la fonderie et collègue sculpteur, Simon Allison est apparu de son atelier avec une chaise et l'a placée à côté de Bridget pour moi. Nous rappelant notre dernière rencontre, elle sourit. "Maintenant, j'ai 89 ans, je ne sais pas combien d'expositions je vais encore faire", dit-elle, éliminant ainsi la question de l'âge. Je me tais d'admiration. Ami d'enfance et associé d'Elisabeth Frink (dont le Woodland Studio est maintenant situé à Messums Wiltshire), ils partageaient la même préoccupation d'exprimer quelque chose d'essentiel à travers la forme animale, en particulier l'oiseau. Pourtant, la trajectoire artistique de Bridget était très différente, et ses sculptures en marbre et en pierre sont plus lyriques et rythmées, comme si elles étaient sculptées par le vent ou creusées après des millénaires.

Née en 1934, Bridget a étudié au Farnham College of Art auprès du peintre Lesjek Musjynski : « J'ai toujours voulu sculpter et travailler la pierre depuis mon plus jeune âge, mais le médium n'était pas le plus important. L’école des beaux-arts vous apprend à penser. Après ses études d'art, elle épouse l'officier de marine Bobby McCrum et met sa carrière de côté pour élever une famille. Ils ont commencé leur vie conjugale à Malte et ont voyagé vers de nombreux sites de différentes cultures autour de la Méditerranée. «J'aime particulièrement le désert. C'est beau, mais c'est dangereux. Pour que les choses soient belles, il faut qu’elles aient un côté, un côté sombre. »

Lorsqu'elle reprit sa pratique vers la quarantaine, elle trouva son talent dans la sculpture. En 1980, elle commence à travailler principalement la pierre, étudiant auprès de John Joekes et Andrea Schulewitz. C'était un travail acharné, un marteau, un ciseau et une perceuse, ce qui n'était pas un choix évident pour une femme, mais sa création a forgé sa longévité tout en lui donnant les outils nécessaires pour développer pleinement sa vision. Bien que cette histoire semble rare dans le monde de l'art commercial, elle n'est pas habituelle – pensez au récent succès littéraire de Sue Hubbard. Pourtant, cette remarquable métamorphose ou seconde moitié de la vie reste souvent invisible. Même si cette situation est lentement corrigée grâce à des initiatives telles que le Mother Art Prize, la plupart des femmes (comme moi) doivent encore choisir quotidiennement entre réaliser leur propre vie ou prendre soin des autres (enfants, parents, partenaires malades). Nous sommes tous à la limite.

Notamment, sa décision de recommencer a tout à voir avec la façon dont elle voit le monde. Littéralement. Ce qui est plus remarquable que sa chronologie atypique, c'est que Bridget est aveugle d'un œil. « Étant aveugle d'un œil depuis ma naissance, il est assez difficile d'obtenir des lignes absolument précises. Avec la vue bidimensionnelle, il suffit de poser le crayon légèrement au mauvais endroit, donc je dois toujours le déplacer.